ผู้สมัครวีซ่านักเรียน F1 จะต้องสมัครเข้าเรียนในโรงเรียนที่ผ่านการรับรองในสหรัฐอเมริกาเสียก่อน และต้องได้รับการตอบรับจากโรงเรียน โรงเรียนจะส่ง “แบบฟอร์ม I-20” ให้หลังจากที่ผู้สมัครได้รับการตอบรับ แบบฟอร์ม I-20 เป็นแบบฟอร์มยืนยันสำหรับผู้สมัคร ซึ่งรวมถึงสรุปค่าใช้จ่ายโดยประมาณต่อปีสำหรับการเข้าเรียนในโรงเรียนนั้นๆ ผู้สมัครสามารถสมัครขอวีซ่านักเรียน F1 ได้หลังจากได้รับแบบฟอร์ม I-20 จากโรงเรียนและชำระค่าธรรมเนียม SEVIS ที่กำหนด
ผู้สมัครวีซ่านักเรียน F1 จะต้องพิสูจน์ว่าตนเองหรือผู้สนับสนุนมีเงินเพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายด้านการศึกษาและค่าครองชีพในสหรัฐอเมริกา และมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับประเทศบ้านเกิดของตน ซึ่งทำให้ต้องกลับประเทศเมื่อจบการศึกษา โดยปกติแล้ว ผู้สนับสนุนควรเป็นสมาชิกในครอบครัวที่ใกล้ชิด เช่น พ่อแม่ พี่ชายหรือพี่สาว หรือสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ กรณีของผู้สมัครวีซ่านักเรียน F1 จะถูกตรวจสอบโดยเจ้าหน้าที่สถานทูตสหรัฐฯ อย่างใกล้ชิดมากขึ้น หากผู้สนับสนุนไม่ใช่สมาชิกในครอบครัว เนื่องจากมีผู้สมัครจำนวนมากที่พยายามกระทำการฉ้อโกงวีซ่านักเรียน
